SULAWESI UTARA — Film "Charlie Harper" resmi tayang di bioskop Amerika Utara setelah lebih dari setahun menunggu sejak premiernya di Toronto Film Festival. Dibintangi Nick Robinson dan Emilia Jones, film ini mengisahkan pasangan Charlie dan Harper yang bertemu dan berpisah sepanjang rentang waktu lima tahun. Distributor Row K Entertainment yang baru berdiri menjadi pihak yang membeli hak distribusi untuk wilayah Amerika Utara.
Judul "Charlie Harper" sempat membuat banyak orang salah paham. Film ini bukan bercerita tentang seseorang bernama Charlie Harper, melainkan tentang dua orang terpisah, Charlie yang diperankan Nick Robinson dan Harper yang diperankan Emilia Jones.
Keduanya adalah sepasang kekasih yang bertemu dan berpisah di berbagai tahap kehidupan dalam rentang waktu lima tahun. Judul film ini menyiratkan bahwa mereka adalah dua bagian dari satu jiwa yang sama, terlepas dari apakah hubungan mereka sedang bersama atau tidak.
Film ini membuka cerita dari bagian tengah, bukan dari awal pertemuan mereka. Dalam sebuah adegan di bar dengan pencahayaan redup, Charlie menghampiri Harper untuk memperkenalkan diri. Harper justru mengatakan bahwa mereka pernah bertemu sebelumnya, lalu mengingatkan Charlie pada pertemuan pertama mereka saat masih di bangku SMA.
Adegan itu ternyata bagian dari permainan yang pernah mereka mainkan sebelumnya, hanya saja dengan posisi yang kini bertukar. Ketika cerita kembali ke adegan yang sama di akhir film, penonton baru menyadari betapa banyak hal telah terjadi di antara keduanya.
Beberapa tahun sebelumnya, Harper melakukan hal serupa kepada Charlie di sebuah pesta kampus pada malam kemenangan Barack Obama dalam pemilihan presiden pertamanya. Dari situ, latar belakang hubungan mereka mulai terungkap, termasuk lagu-lagu yang menjadi penanda kisah cinta mereka.
Lagu "Break It to Me Gently" milik Brenda Lee menjadi nomor khas pasangan ini, dipertukarkan dalam format fisik yang terbilang kuno. Charlie digambarkan sebagai pria karismatik yang cerdas tapi tanpa arah, senang bekerja serabutan sampai ketidakpuasannya menguasai dirinya.
Harper justru punya tujuan hidup yang jelas. Ia berencana pindah dari kota kecil mereka ke New Orleans untuk belajar menjadi koki.
Untuk sementara waktu, mereka tinggal bersama di Louisiana dan menjalani kehidupan yang tampak bahagia. Namun garis-garis patahan hubungan mereka mudah terlihat: ambisi Harper semakin menjauh dari kehidupan Charlie, sementara masalah minum Charlie yang semakin parah memperburuk keadaan.
Film ini ingin meyakinkan penonton bahwa Charlie adalah seorang jenius yang menyia-nyiakan bakatnya. Namun naskahnya hanya menunjukkan hal itu lewat detail yang terbilang tipis, yaitu fakta bahwa Charlie mengasosiasikan madeleines dengan Proust.
Semakin lama penonton mengikuti lompatan-lompatan waktu dalam hubungan mereka, semakin terasa bahwa kedua tokoh ini sebenarnya tidak cocok, baik dalam kelebihan maupun kekurangan masing-masing.
Film ini disutradarai duo Mac Eldridge dan Tom Dean, yang juga menulis naskahnya. Eldridge dan Dean disebut mampu menghadirkan arahan yang lincah dan imajinatif untuk menutupi kekurangan dalam penulisan naskah.
Sinematografi Sharone Meir dengan cermat menandai berbagai babak dalam kisah pasangan ini lewat perubahan palet dan tekstur. Dari pencahayaan hangat dan jenuh saat cinta pertama, hingga kejernihan yang lebih tajam saat usia dan kekecewaan datang.
Penyuntingan Sam Levy bergerak secara asosiatif antara suasana-suasana itu, seolah membiarkan ingatan sensorik membentuk kronologi cerita. Namun pendekatan formal ini terasa terlalu banyak untuk cerita yang sebenarnya sederhana.
"Charlie Harper" sempat diputar perdana di Toronto Film Festival tahun lalu. Tak lama setelah premiernya, film ini diakuisisi untuk wilayah Amerika Utara oleh Row K Entertainment, distributor yang saat itu baru berdiri.
Baru lebih dari setahun kemudian film ini masuk bioskop. Keterlambatan itu terasa pas dengan cerita yang sebagian besar berbicara soal waktu yang dibutuhkan agar hidup menemukan bentuknya.
Namun film ini sendiri tidak menawarkan urgensi yang kuat. Penonton kemungkinan lebih mudah menemukannya lewat layanan VOD ketimbang di bioskop.
Film ini bergerak zigzag dengan cukup anggun di antara puncak dan lembah romansa yang menjadi pusat ceritanya. Meski begitu, momentumnya tidak pernah benar-benar terbangun, begitu pula kedalaman emosinya.
Penonton bisa menduga jauh sebelum akhir bahwa pasangan ini mungkin memang tidak ditakdirkan bersama. Dari situ muncul kesedihan yang penuh pemahaman, tetapi bukan patah hati yang mendalam.
Bagi penonton Indonesia yang menantikan drama romansa dengan struktur naratif tidak biasa, "Charlie Harper" menawarkan pendekatan sinematik yang berbeda dari kisah cinta konvensional Hollywood.