SULAWESI UTARA — Kroenke, yang bersama sang ayah Stan hadir langsung saat Arsenal mengangkat trofi Premier League di Crystal Palace akhir pekan lalu, menegaskan bahwa kesuksesan tidak akan mengubah pendekatan mereka. "Kalau Anda menang, matahari tetap terbit keesokan harinya. Anda harus kembali bekerja," ujarnya kepada media Inggris.
Pengalaman memenangi dua Super Bowl, dua Stanley Cup, dan satu gelar NBA bersama Kroenke Sports and Entertainment (KSE) menjadi dasar keyakinan ini. Menurut Kroenke, Arsenal harus terus berevolusi karena tim-tim lain di Premier League juga akan berbenah.
"Jika Anda tidak terus berkembang, Anda berhenti di tempat. Kami akan mencari cara untuk memperkuat tim," tegas pria yang kini memegang kendali operasional klub sejak KSE mengakuisisi penuh Arsenal pada Agustus 2018.
Kontrak Mikel Arteta akan habis pada akhir musim depan. Kroenke memastikan negosiasi perpanjangan akan dimulai begitu musim ini usai. "Menjaga Mikel tetap di sini adalah prioritas utama. Kabar baiknya, dia menikmati proyek ini. Dia adalah pria Arsenal sejati," kata Kroenke.
Sejak menggantikan Unai Emery pada 2019, Arteta telah menghabiskan hampir £1 miliar untuk belanja pemain. Musim panas lalu saja, Arsenal mengeluarkan lebih dari £250 juta untuk skuad yang akhirnya mengakhiri puasa gelar liga selama 22 tahun.
Kroenke mengakui kekalahan 4-1 dari Chelsea di final Liga Europa 2019 di Baku menjadi titik balik. "Itu adalah 45 menit terburuk musim itu. Sepulang dari sana, saya bilang ke ayah bahwa kami harus benar-benar merangkul posisi kami dan mungkin perlu mundur selangkah untuk maju," kenangnya.
Sekarang, Arsenal bersiap menghadapi Paris Saint-Germain di final Liga Champions di Budapest, Sabtu ini. Kroenke optimistis: "Kami punya fondasi yang kuat untuk terus membangun dan bertahan di puncak."
Selain belanja pemain, KSE juga berencana merenovasi Emirates Stadium. Proyek yang dipimpin CEO Richard Garlick ini bertujuan meningkatkan pengalaman pertandingan bagi suporter. "Kami ingin mengembalikan karakter stadion ini dengan cara yang elegan," ujar Kroenke.