SULAWESI UTARA — Kekalahan dari Arsenal menghentikan tren sempurna Chelsea yang sebelumnya meraih dua kemenangan beruntun. The Blues sebenarnya produktif dengan mengemas delapan gol, tapi kebobolan tujuh kali dalam tiga laga menjadi sinyal bahaya yang tak bisa diabaikan begitu saja.
Alonso menegaskan masalah pertahanan menjadi pekerjaan rumah yang harus segera dibereskan. Ia menyebut timnya butuh kekompakan dan keseimbangan yang lebih baik saat bertahan maupun menyerang.
"Prioritas saya adalah memenangkan pertandingan dan biasanya akan lebih mudah jika tidak kebobolan. Jadi tentu saja, hal ini adalah persoalan yang harus diselesaikan. Kami harus lebih rapat, klinis, dan seimbang. Tapi memang itu butuh waktu," kata Alonso dikutip dari ESPN.
Masalah Chelsea kali ini tidak lepas dari komposisi skuad. Bek tengah tertua mereka adalah rekrutan anyar, Maxence Lacroix, yang masih berusia 26 tahun—sementara sisanya lebih muda. Situasi itu diperparah absennya Moises Caicedo yang sedang cedera, plus Jordan Henderson yang belum pulih sepenuhnya.
Alhasil, Alonso berkreasi dengan menempatkan Reece James sebagai inverted fullback. Pemain asal Inggris itu dimainkan di posisi gelandang bertahan untuk berduet dengan Romeo Lavia.
Soal Caicedo, Alonso membuka alasan mengapa sang gelandang jangkar tidak diturunkan. Ia mengaku tidak mau mengulang kesalahan dengan memaksakan pemain yang belum pulih total.
"Dia tidak cedera untuk jangka waktu panjang, tapi kami harus memperkecil risiko. Kami terlalu dini memainkannya pekan lalu dan saya tidak ingin membuat kesalahan serupa lagi," ucap Alonso.
Meski kehilangan tiga poin di kandang Arsenal, Alonso menilai kekalahan ini tidak akan mengguncang mental anak asuhnya. Ia justru melihat sisi positif dari hasil tersebut sebagai pembelajaran dini musim ini.
"Kami tidak senang. Ini menyakitkan, tentu ini mengecewakan. Tapi di kekalahan pertama ini, kami punya perjalanan panjang dan kekalahan ini tidak berdampak besar pada mental," ujarnya.
"Kekalahan memang semestinya menyakitkan tapi harus dipandang dalam sudut pandang positif. Ini laga ketiga dan masih banyak pertandingan untuk dijalani. Kami ingin bersaing dengan kemenangan," ia menambahkan.