SULAWESI UTARA — Setelah sebelas tahun tanpa nominasi Oscar sejak Training Day, Denzel Washington kembali masuk bursa lewat peran Whip Whitaker di Flight. Film rilisan 2012 ini bukan sekadar drama bencana penerbangan, melainkan studi karakter tentang seorang pilot alkoholik yang menyelamatkan 102 nyawa dalam kondisi mabuk. Tom's Guide memberinya skor 4 dari 5 bintang.
Flight disutradarai Robert Zemeckis dengan naskah John Gatins yang juga masuk nominasi Oscar. Ceritanya terinspirasi longgar dari peristiwa Alaska Airlines Flight 261, meski pihak produksi tidak pernah mengklaim film ini berdasarkan kisah nyata. Whip Whitaker diperkenalkan sebagai pilot veteran SouthJet Air yang terbang dari Orlando ke Atlanta.
Sebelum duduk di kursi kapten Flight 227, Whip terlihat minum, merokok, dan mengonsumsi kokain. Adegan pembuka ini membangun ketegangan yang langsung terasa begitu pesawat masuk badai hujan deras. Whip berhasil melewati badai, tetapi kerusakan mekanis membuat pesawat jatuh tak terkendali.
Di sinilah kekuatan utama Flight terletak. Adegan pendaratan darurat yang ia lakukan disebut sebagai manuver yang nyaris mustahil ditiru pilot lain. Masalahnya, ia melakukannya dalam keadaan mabuk. Setelah selamat, Whip harus menghadapi kenyataan bahwa status pahlawannya bisa berbalik menjadi tersangka pembunuhan berencana.
Flight tidak berhenti di adegan bencana. Sebagian besar durasi justru bergeser menjadi drama hukum dan potret kehancuran diri. Whip memang bersalah karena terbang dalam pengaruh alkohol. Namun korban jiwa dalam kecelakaan itu murni akibat kegagalan mesin, bukan kesalahannya.
Pertanyaan yang dilempar ke penonton jelas: apa hukuman yang pantas ketika seseorang melanggar hukum, tetapi justru menyelamatkan nyawa lewat pelanggaran itu? Film menjawabnya dengan rapi, mungkin terlalu rapi dibanding realitas yang biasanya jauh lebih berantakan.
Peran Whip menuntut Washington berakting sebagai alkoholik yang masih bisa berfungsi di permukaan. Ia harus tampak kacau tanpa terlihat kacau di depan orang lain, dan mampu berpindah dari aksi ke kehancuran emosi secara halus. Semua itu ia jalankan tanpa berlebihan.
Ini bukan performa paling megah dalam kariernya. Kilau Alonzo Harris di Training Day atau Frank Lucas di American Gangster jelas lebih mencolok. Tapi Whip tetap layak dibicarakan sejajar dengan peran-peran ikonik itu.
Flight tidak tersedia di platform streaming berlangganan. Untuk menontonnya, pembeli di Indonesia perlu membeli atau menyewa versi digital lewat YouTube atau Google Play. Di Amazon, harga sewa saat ini lebih mahal sekitar USD 2 dibanding YouTube dan Google Play.
Flight cocok untuk penonton yang menyukai drama karakter dengan akting kelas atas, bukan bagi pencari film bencana penuh ledakan sepanjang durasi. Kalau ekspektasinya film aksi penerbangan, separuh badan film ini akan terasa lambat. Tapi jika mencari pertunjukan akting Denzel Washington di masa terbaiknya, Flight adalah tontonan yang sepadan.