SULAWESI UTARA — Kabar buruk menghampiri De Oranje jelang laga perdana Piala Dunia 2026. Federasi Sepak Bola Belanda (KNVB) mengonfirmasi bahwa Jurrien Timber tidak akan bisa membela tim nasional di turnamen akbar yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko tersebut.
Bek berusia 24 tahun itu mengalami cedera pangkal paha sejak Maret lalu. Meski sempat tampil sebagai pemain pengganti di final Liga Champions melawan Paris Saint-Germain (PSG) dan menunjukkan performa agresif, kondisinya ternyata belum cukup fit untuk berlaga di level tertinggi internasional.
Timber sebenarnya sudah bergabung dengan rombongan tim Belanda di New York untuk mengikuti pemusatan latihan. Namun, setelah melalui serangkaian pemeriksaan, staf medis tidak merekomendasikan pemain Arsenal itu untuk tampil dalam waktu dekat.
"Bek berusia 24 tahun itu belum pulih sepenuhnya dari cedera pangkal paha untuk tampil di Piala Dunia," tulis pernyataan resmi KNVB. Federasi juga menambahkan bahwa Timber akan meninggalkan kamp latihan di New York usai laga uji coba melawan Uzbekistan.
Kehilangan Timber menjadi pukulan telak bagi lini pertahanan Belanda mengingat perannya yang krusial dalam beberapa tahun terakhir. Namun, situasi ini membuka pintu bagi Lutsharel Geertruida untuk unjuk gigi di panggung terbesar sepak bola dunia.
Bek Sunderland berusia 24 tahun itu langsung dipanggil Ronald Koeman untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan Timber. Geertruida bukan nama baru di skuad Oranje, tetapi kesempatan tampil di Piala Dunia bisa menjadi batu loncatan besar dalam kariernya.
Timnas Belanda akan memulai petualangan mereka di Piala Dunia 2026 dengan menghadapi Jepang pada Minggu (14/6). Laga tersebut akan menjadi ujian pertama bagi Koeman untuk membuktikan bahwa skuadnya tetap solid tanpa kehadiran Timber.
Setelah melawan Samurai Biru, De Oranje masih harus menjalani dua pertandingan sisa di Grup F melawan Swedia dan Tunisia. Tanpa Timber, beban di lini belakang kini bertumpu pada Virgil van Dijk dan pemain anyar seperti Geertruida untuk menjaga asa Belanda melaju ke babak gugur.