SULAWESI UTARA — Arne Slot punya alasan khusus untuk mewaspadai kunjungan Nottingham Forest ke Anfield. Bukan tanpa sebab, tim besutan Oliver Glasner itu menjadi momok yang menghantui masa jabatannya di Liverpool musim lalu. Dari 20 laga awal yang sensasional dengan 18 kemenangan, satu-satunya noda justru lahir dari Forest di kandang sendiri.
September 2024 silam, Liverpool mendominasi dengan 70 persen penguasaan bola, namun Forest bertahan rapat dan mencuri kemenangan lewat gol indah Callum Hudson-Odoi. Kekalahan itu terus membekas di benak Slot. Ia kerap mengungkitnya sebagai luka yang tak kunjung sembuh.
Kekalahan 0-3 yang Menjadi Awal Runtuhnya Musim Liverpool
Musim gugur berikutnya, mimpi buruk itu terulang lebih parah. Forest kembali ke Anfield dan meluluhlantakkan Liverpool dengan skor telak 3-0. Kekalahan tersebut menjadi bagian dari rentetan sembilan kekalahan dalam 12 pertandingan yang membuat takhta Slot tak pernah pulih hingga akhir musim.
Menariknya, kekalahan beruntun itu justru menjadi alasan manajemen Liverpool mempertahankan Slot. Direksi klub menilai ia layak diberi kesempatan kedua, dan laga kali ini menjadi pembuktian apakah ia sudah mampu mengatasi trauma tersebut.
Kondisi Terkini: Liverpool Terseok, Forest Juga Tak Stabil
Kewaspadaan suporter Liverpool semakin beralasan setelah performa tim yang kurang kompak saat ditahan imbang Newcastle pekan lalu. Ditambah lagi, rekor Oliver Glasner saat berhadapan dengan The Reds terbilang impresif, dengan empat kemenangan dan satu hasil imbang dalam tujuh pertemuan.
Namun, Forest juga tidak dalam kondisi ideal. Di bawah pelatih baru, mereka menelan dua kekalahan beruntun dari Leeds United di liga dan piala. Hal ini membuat prediksi laga menjadi semakin sulit, meski ada satu catatan sejarah lain yang bisa memberi harapan bagi tuan rumah.
Head-to-Head dan Kunci Pertandingan
- Penguasaan Bola vs Efektivitas: Liverpool diprediksi kembali mendominasi penguasaan bola. Namun, Forest akan kembali mengandalkan serangan balik cepat yang sebelumnya sukses membobol gawang The Reds.
- Mental Slot: Kemampuan Slot mengelola tekanan dan menginstruksikan pressing tinggi tanpa celah akan menjadi kunci. Jika kembali lengah, hantu kekalahan masa lalu bisa terulang.
- Kebangkitan Forest: Dua kekalahan beruntun membuat Forest butuh poin. Mereka akan datang dengan motivasi tinggi untuk memecahkan rekor buruk di Anfield.
Pertandingan yang disiarkan langsung pada pukul 12.30 waktu setempat ini diprediksi berjalan ketat. Bagi Liverpool, ini adalah kesempatan emas untuk memutus rantai kutukan dan membuktikan bahwa era keterpurukan telah usai. Bagi Forest, ini adalah panggung untuk kembali menemukan ritme permainan terbaik mereka.
