SULAWESI UTARA — Setelah kejutan besar di laga perdana—di mana hanya 128 dari 37.000 pemain BBC yang benar menebak hasil imbang Spanyol vs Cape Verde—Sutton kembali dengan prediksi untuk 16 pertandingan kedua. Dari 24 laga pembuka, ia tepat menebak 12 hasil, sementara kecerdasan buatan (AI) Microsoft Copilot mencatat 13 prediksi benar.
Sutton memprediksi Republik Ceko akan mengalahkan Afrika Selatan 1-0 di Atlanta, Kamis (18/6). Ia menilai Afrika Selatan kurang greget setelah 16 tahun absen dari Piala Dunia. "Saya mengharapkan lebih banyak 'oomph'," katanya.
Di laga lainnya, Meksiko diramal menang 2-1 atas Korea Selatan. Sutton terkesan dengan performa Julian Quinones, pemain sayap yang produktif di Liga Saudi. "Dia ancaman nyata. Korea Selatan harus mewaspadainya," ujar Sutton.
Kanada diyakini meraih kemenangan pertama mereka di Piala Dunia saat menjamu Qatar, Kamis (18/6). Pelatih Jesse Marsch dianggap bakal memainkan gaya menekan tinggi. "Mereka layak dapat poin lawan Bosnia, dan saya pikir ini giliran mereka menang," prediksi Sutton untuk skor 1-0.
Sementara itu, Bosnia-Herzegovina disebut spesialis imbang—sudah enam laga beruntun berakhir seri. Sutton meramal laga kontra Swiss di Los Angeles akan berakhir 1-1. "Switzerland kecewa karena kehilangan poin di menit akhir lawan Qatar. Saya rasa mereka tidak akan menang di sini," tambahnya.
Laga paling dinanti di Grup C adalah Skotlandia vs Maroko di Boston, Jumat (19/6) malam. Meski menang atas Haiti di laga perdana, penampilan Skotlandia dikritik. Sutton yakin pelatih Steve Clarke akan mengubah formasi—entah menambah gelandang atau bek tengah.
Soal lini depan, Sutton memprediksi Che Adams akan menjadi starter menggantikan Lawrence Shankland. "Adams punya variasi permainan lebih banyak," jelasnya. Namun, ia mengakui Maroko sebagai tim unggulan. "Mereka kuat secara fisik dan teknis, punya banyak cara bermain," tutup Sutton.
Dari 24 laga pertama, pemain BBC yang ikut prediksi mencatat 14 hasil benar, unggul tipis dari AI (13) dan Sutton (12). Untuk putaran kedua, AI memprediksi skor 2-1 untuk Republik Ceko, 1-1 untuk Meksiko vs Korsel, dan 2-1 untuk Swiss lawan Bosnia. Semua prediksi bisa diakses di laman interaktif BBC Predictor.